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    ……

    峡谷尽头。

    大食军中军本阵。

    厚重的防风墙彻底将风雪挡在百步之外。

    八十头披挂着重型锁子甲的成年战象首尾相连，拿庞大的肉身砌成了一道活体城墙。

    战象背后，是一顶高耸的金顶大帐。

    帐内上百盏波斯银灯将周遭烤得温热，名贵香料的浓烟熏得人脑仁发昏。

    帐门外的雪坑里，散落着一堆堆刚切下来的新鲜人头。

    万夫长阿齐兹正长跪在腥臭的血水滩里。

    他半边膀子让大明火枪的铅弹削去二两肉，黑血直淌，却连根止血的布条都不敢裹。

    大帐帘子由两个西域女奴左右挑开。

    一双镶红宝石的尖头羊皮靴跨过门槛，踩在一张整张剥下的白熊皮上。

    这靴子的主子，正是统领大食五十万东征军的大都督，大埃米尔沙哈鲁。

    大埃米尔沙哈鲁着件素净到了极点的粗麻长袍，外头随意披件西域玄铁细鳞背心。

    身量高挺，没长什么扎须横肉，那张脸反而白净得像个翻经书的苦修僧。

    沙走下帐阶，没多看地上的阿齐兹半眼。

    他踱步到泥火炉旁，提起黄铜大壶，慢条斯理地给面前的银盏冲进滚烫的热茶。

    “五千重装盾兵，加上七千逃兵的性命。”

    大埃米尔沙哈鲁端起银盏吹散白气。

    “用这一万两千帝国勇士的血去填坑，把明国人的底牌探出几分了？”

    阿齐兹趴在地里，后脊梁激起一层冷汗。

    “大都督！明国人的火器邪门到了顶！”

    阿齐兹语速快得像倒豆子，生怕晚半息脑袋搬家。

    “根本不是火炮！全是人手一根平端的铁管子！”

    “放进六十步的活靶子，咱们大食千锤百炼的塔盾在那些铁珠子面前，比烂牛粪还脆！”

    “一排火光闪过，连盾带人直接凿对穿，还没见他们点火绳，打得咱们连结阵的机会都没有！”

    沙浅浅抿了一口红茶。

    他转过身，将银盏随手搁在纯金条案上。

    “人手一把铁管子，免去火绳，平射能碎重甲。”

    沙把玩着左手拇指上的祖母绿扳指，眼神毫无波澜。

    “好东西啊。”

    他走到阿齐兹跟前，看着这位被打破胆的万夫长。

    “还有呢？铁管子喷火的空当是多长？山道上铺开的防线有多宽？”

    阿齐兹用力咽下满嘴血沫，脑子里疯狂还原达坂上的炼狱。

    “三段排射！”

    阿齐兹抬头，声线打着颤。

    “他们起码分了三排轮换，填那些黑火药的功夫，也就几个喘息！”

    “两千支铁管子把山口死死堵住，两边全是悬崖，咱们兵力再多也展不开！”

    沙听罢，苍白的脸上非但没怒，反倒破天荒地泛起一丝极淡的赞赏。

    “大明，果真是个体面的对手。”

    大埃米尔沙哈鲁抬起右手，旁侧的黑甲亲卫极有眼力见地递上一截雕花铜筒。

    拧开筒盖，沙往掌心磕出几粒刺鼻的黑色药粉——这是从明军斥候尸体上硬扒下来的火药残渣。

    “颗粒均匀，提纯老练，这火药炸开的推力，没浪费一星半点。”

    沙搓着指尖的黑灰，任由粉末把大拇指染黑。
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