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    《瀛涯胜览》是未删节的手抄本，我爷爷当年亲手抄录的，里面记载了很多西洋的风土人情和病症；还有这本《南洋异物志》，是我去年在恭桶房的柴堆里找到的，被老鼠啃了大半，我用浆糊一点点粘起来的。都在这儿了，这是我能找到的，所有关于下西洋的资料。”

    陈越拿起《南洋异物志》，指尖触到粘补的浆糊痕迹，心里五味杂陈。他看着张子虚，问出了心里的疑问：“为什么要帮我？之前在朝堂外，你指引我找《漱石斋杂录》，现在又把这么珍贵的笔记给我，是为了太医院的改革？我知道，你对太医院的腐朽早就不满了。”

    张子虚摇摇头，嘴角扯出一抹极淡的、自嘲般的笑。那笑容一闪而逝，快得让人以为是错觉。“太医院烂透了。” 他的声音依旧沙哑，却多了一丝疲惫，“从上到下，不是靠着关系混饭吃的纨绔子弟，就是抱着古籍不肯放手的老顽固，改不改，与我何干？我爷爷当年拼死带回这些东西，不是为了让它们烂在太医院的角落里，也不是为了给那些庸医做晋身的阶梯。”

    他顿了顿，目光落在陈越手里的羊皮卷上，眼神变得幽深，像是藏着无尽的秘密和痛苦：“我帮你，是因为你用的那个词 ——‘科学’。

    你说，医病要讲证据，要查根源，不能只靠老祖宗的规矩。这句话，我爷爷当年也说过。而且……”

    他的声音颤抖：“我也想知道，当年我爷爷在海上，到底看见了什么，经历了什么。他回来之后，就像变了一个人。原本开朗健谈的人，变得沉默寡言，后来更是自断双手，装疯卖傻了一辈子，直到死，都没跟我说过一句关于航海的事。

    我小时候，总看见他半夜坐在院子里，对着大海的方向发呆，手里拿着一块残缺的羊皮，嘴里念叨着‘海鬼’、‘日月眼’…… 我想知道，到底是什么东西，能让一个经历过惊涛骇浪的人，吓成那个样子。”

    陈越看着张子虚苍白的脸，心里沉甸甸的。他能感受到这份信任的分量，也能体会到张子虚心里的执念。那是跨越了两代人的疑问，是埋在骨血里的牵挂。

    他没有再多问，只是郑重地把那几本书记好，放进怀里 —— 那里有他特意准备的油布包，能防止书页受潮。

    ……

    陈越拉过一张破椅子坐下，椅子腿在地板上摩擦，发出 “吱呀” 一声刺耳的声响，在寂静的藏书阁里格外突兀。他没有在意，只是借着风灯的微光，小心翼翼地翻开了那本《南洋异物志》。

    这本书完全不像正经的医书，倒像是一本光怪陆离的恐怖绘本。书页不是普通的纸张，而是用某种不知名的兽皮硝制而成，手感油腻而坚韧，摸起来像是摸在某种生物的皮肤上，带着一丝黏腻的凉意。

    上面的字迹潦草狂乱，一开始还能看出是工整的小楷，越往后越潦草，笔画扭曲，墨迹常常晕开一团，像是写着写着手在发抖，甚至有些地方的字迹被泪水打湿，模糊不清。

    陈越一页页翻过，指尖带着敬畏。

    前面几页记载的还是一些南洋的风土病，比如瘴气引发的疟疾，登革热的症状，坏血病的治疗方法，还有一些奇特的草药，比如能解蛇毒的 “血见愁”，能治腹泻的 “海芙蓉”。这些记载详细而准确，甚至标注了采集的时间、地点，还有患者的症状变化，看得出来，记录者是个极其严谨的医官 —— 想必就是张子虚的爷爷。

    但翻到第十五页，画风突变。

    记录者的笔触开始颤抖，墨迹晕开的范围越来越大，甚至有些字写得歪歪扭扭，像是在极度恐惧中写下来的。

    “宣德五年，三月初七。” 陈越轻声念出上面的日期，“船队过七洲洋，入深蓝之渊。海水漆黑如墨，无波无澜，船底似有重物拖拽，行船艰难。水手皆惶恐，言此处为‘鬼门关’，水下有妖物作祟。”

    “三月初八。” 下一条记录的字迹更加潦草，“有水手落水，众人力救，捞上来时已面色青紫，浑身干瘪，脖颈处有两小孔，似被蚊虫叮咬，却无半点血迹。院判言为溺亡，然我观其瞳孔，似有异物蠕动，心下疑之。”

    “三月初十。” 这一条的墨迹已经模糊了大半，只能勉强辨认出几个字，“岛名‘鬼哭’…… 土人白肤无发…… 齿尖如锯…… 食人……”

    “三月十二。” 字迹狂乱，几乎不成章法，“海中有物，似人非人，似鱼非鱼。夜半攀船而上，其行如蛇，其力如象。肤白如尸，无鼻，有孔…… 金色触须…… 吸血……”

    陈越的心跳越来越快，指尖微微颤抖。他能感受到记录者当时的恐惧，那种深入骨髓的、面对未知怪物的绝望。他继续往后翻，突然，手指触到了一张折叠起来的纸，藏在倒数第三页的夹层里。

    那是一张发黄的羊皮手绘图，被折叠成整齐的四方块，边缘已经磨损。

    陈越屏住呼吸，小心翼翼地展开。羊皮纸很脆，他生怕一不小心就把它撕破。随着纸张缓缓展开，一幅诡异的画面映入眼帘。

    即使有了前面文字的铺垫，有了心理准备，当那幅图完完整整地展现在眼前时，陈越还是觉得一股凉气从尾椎骨直冲天灵盖，顺着脊椎往上爬，浑身的血液都像是冻结了。

    图上画着一个生物。

    它有着人类的大致轮廓，却比人类高大得多，四肢修长得不合比例，手臂几乎垂到膝盖，双腿弯曲，像是随时准备扑跃。手脚的末端长着长长的蹼，蹼上布满了细密的纹路，每个脚趾和手指的顶端，都有一个圆圆的、类似吸盘的东西，颜色是深褐色的，像是吸饱了血。

    它的皮肤苍白得像是在水里泡了半个月的尸体，没有一丝血色，上面布满了青紫色的血管纹路，像蜘蛛网一样蔓延全身，清晰可见。

    最恐怖的是它的头部。
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